Sebbene l'inchiostro a base d'acqua abbia un costo contenuto, non inquina e abbia colori brillanti, viene ancora utilizzato principalmente nella carta, in varie fibre e nei prodotti in legno a causa della lenta volatilizzazione dell'acqua e della difficoltà di asciugatura delle immagini stampate con inchiostro a base d'acqua. Inoltre, l'inchiostro a base d'acqua non è adatto per l'uso esterno, il che rende il suo ambito di applicazione più ristretto.
Il solvente organico di estere e chetone, il componente principale dell'inchiostro a base solvente, serve semplicemente a fondere l'inchiostro nel materiale di stampa, in modo che il colore e il materiale siano fissati saldamente. Pertanto, non è necessario rivestire l'inchiostro a base solvente. Tuttavia, l'inchiostro a base solvente non è rispettoso dell'ambiente perché contiene sostanze organiche volatili.